Bu ayki köşemde Dünya’nın en büyük elmas üreticilerinden olan ve adını Afrika’nın Aslan Dağları’ndan adını alan Sierra Leone’den bahsedeceğim.
Güneydoğusunda Liberya, kuzeyinde ise Gine ile sınır komşusudur. Sierra Leone’nin nüfusu yaklaşık 9 milyondur, Freetown, başkenti ve en büyük şehridir.
Sierra Leone, tek meclisli bir parlamentoya ve doğrudan seçilmiş bir cumhurbaşkanına sahip başkanlık sistemiyle yönetilen bir cumhuriyettir. Laik bir devlettir. Nüfusun dörtte üçünü Müslümanlar oluştururken, önemli bir Hristiyan azınlık da bulunmaktadır. Sierra Leone’nin mevcut toprak yapısı iki aşamada oluşturulmuştur:
1808’de, köle ticaretinin kaldırılmasının ardından geri dönen Afrikalıların yeniden yerleştirilmesi için Britanya İmparatorluğu’nun bir parçası olarak kıyı Sierra Leone Kolonisi kuruldu; daha sonra 1896’da, 1884-1885 Berlin Konferansı sonucunda iç kesimlerdeki Koruma Bölgesi oluşturuldu. Bu, bölgenin Sierra Leone Kolonisi ve Koruma Bölgesi olarak resmen tanınmasına yol açtı.
Sierra Leone, 1961 yılında Sierra Leone Halk Partisi (SLPP) Başbakanı Sir Milton Margai’nin liderliğinde Birleşik Krallık’tan bağımsızlığını kazandı. 1971’de, Tüm Halklar Kongresi (APC) Başbakanı Siaka Stevens yönetiminde ülke yeni bir anayasa kabul ederek Sierra Leone’yi başkanlık cumhuriyetine dönüştürdü ve Stevens ilk başkan oldu.
1978’de Stevens, APC’yi yasal olarak tanınan tek parti ilan etti. 1985 yılında yerine Joseph Saidu Momoh geçti. Momoh’un 1991’de yürürlüğe koyduğu yeni anayasa, çok partili sistemi yeniden getirdi. Aynı yıl, hükümet ile Devrimci Birleşik Cephe (RUF) isyancı grubu arasında uzun süren bir iç savaş başladı.
Çok sayıda darbeyle karakterize edilen çatışma 11 yıl sürdü. ECOMOG güçlerinin ve daha sonra Birleşik Krallık’ın müdahalesi, 2002’de RUF’un yenilgiye uğramasına ve göreceli bir istikrar döneminin başlamasına yol açtı.
Sierra Leone, yaklaşık 18 etnik gruba ev sahipliği yapan, kültürel açıdan çeşitlilik gösteren bir ülkedir; Temne ve Mende halkları baskındır.
Özgürleştirilmiş Afrika-Amerikalı, Afro-Karayipli kölelerin ve özgürleştirilmiş Afrikalıların soyundan gelen Kreol halkı, nüfusun yaklaşık %1,2’sini oluşturmaktadır. İngilizce resmi dildir, Krio ise nüfusun %97’si tarafından konuşulan ortak dildir.
Ülke, özellikle elmas, altın, boksit ve alüminyum olmak üzere doğal kaynaklar açısından zengindir. 1990’lara gelindiğinde, ekonomik faaliyetler düşüşteydi ve ekonomik altyapı ciddi şekilde bozulmuştu. Sonraki on yılda, ülkenin iç savaşında resmi ekonominin büyük bir kısmı yok edildi. 2002’deki çatışmaların sona ermesinden bu yana, dışarıdan gelen büyük yardımlar Sierra Leone’nin toparlanmasına yardımcı oldu.
Toparlanmanın büyük bir kısmı, hükümetin yolsuzluğu sınırlama çabalarının başarısına bağlıdır; birçok kişi bunun iç savaşın başlıca nedeni olduğunu düşünmektedir. Başarının önemli bir göstergesi, hükümetin elmas sektörünü yönetme etkinliğidir.
Sierra Leone nüfusunun üçte ikisi doğrudan geçimlik tarımla uğraşmaktadır. Tarım, nüfusun %80’inin sektörde çalıştığı en büyük işverendir. Pirinç, Sierra Leone’de en önemli temel gıda ürünüdür; çiftçilerin %85’i yağmurlu mevsimde pirinç yetiştirmektedir.
Mineral bakımından zengin olan Sierra Leone, ekonomik temelini özellikle elmas olmak üzere madenciliğe dayandırmıştır. Ülke, en büyük on elmas üreticisi ülke arasında yer almaktadır. Mineral ihracatı, ana döviz gelir kaynağı olmaya devam etmektedir. Sierra Leone, mücevher kalitesinde elmasların önemli bir üreticisidir.
Elmas bakımından zengin olmasına rağmen, tarihsel olarak bunların işletilmesi ve ihracatının yönetimi konusunda zorluklar yaşamıştır.Sierra Leone, iç savaş sırasında vahşetleri körükleyen silahları satın almak için çıkarılan ve elmas holdinglerine satılan kanlı elmaslarıyla bilinir.
1970’lerde ve 1980’lerin başlarında, madencilik sektöründeki düşüş ve hükümet yetkilileri arasındaki artan yolsuzluk nedeniyle ekonomik büyüme yavaşlamıştır. Sierra Leone’nin yıllık elmas üretiminin 250 milyon ila 300 milyon ABD doları arasında olduğu tahmin edilmektedir.
Sierra Leone, dünyanın en büyük rutil yataklarından birine (bir titanyum cevheri) sahiptir.2016 yılı itibarıyla Sierra Leone nüfusunun yaklaşık %12’si elektriğe erişebiliyordu. Bu %12’nin %10’u Freetown’daydı ve ülkenin geri kalan %90’ı ulusal elektriğin %2’sini kullanıyordu. Nüfusun büyük çoğunluğu biyokütle yakıtlarına bağımlıydı.
Birleşik Krallık Uluslararası Kalkınma Bakanlığı (DFID) ile işbirliği içinde Sierra Leone, 2027 yılına kadar tüm vatandaşlarına güneş enerjisi sağlamayı hedeflemiştir.
2016 yılında en az 50.000 eve, 2017 yılına kadar 250.000 eve ve 2020 yılına kadar 1.000.000 kişiye güneş enerjisi sağlamayı amaçlamaktadır. Bu girişim, Enerji Afrika erişim kampanyası kapsamındadır. Bu anlaşmadan önce, Sierra Leone’nin güneş enerjisi için özel sektörü zayıftı ve hedef nüfusun %5’inden azına enerji sağlıyordu. Bunun nedenlerinden biri ithalat vergileri, KDV ve kalite kontrol eksikliğiydi.
Enerji Afrika hedefinin karşılanmasını sağlamak için Sierra Leone, sertifikalı güneş enerjisi ürünlerine uygulanan ithalat vergilerini ve Katma Değer Vergisi’ni (KDV) kaldırmayı kabul etmiştir.
Gümrük vergileri ve harçların olmaması nedeniyle güneş enerjisi ürünlerinde %30 ila %40 oranında maliyet düşüşü olacağı tahmin edilmektedir.Dış ticaret rakamlarına bakıldığında en çok ihraç ettiği ürünler kül vb., kakao, değerli taşlar, elektrik malzemeleri ve canlı hayvandır. En çok ihracat yaptığı ülkeler Çin, Hollanda, Belçika, BAE, Almanya’dır.
En çok ithal ettiği kalemler, nükleer reaktörler, yemiş, elektrik malzemeleri, motorlu karayolu taşıtlarıdır. En çok ithalat yaptığı ülkeler Çin, Hindistan, ABD, BAE ve Türkiye’dir. Türkiye’den en çok nişasta, demir-çelik, elektrik malzemeleri, süt ürünleri, nükleer reaktörler ithal etmektedir.
Bu anlamda Elektrik sektörüne biraz daha yakından bakmak istersek, elektrik pazarında yer alan Türk üreticileri arasında Federal Elektrik, Göldağı Kablo, ACK Aydınlatma, ARS Plastik, Grup İmaj, Zelkon Elektrik, OPAŞ Elektrik, Multitek, Nisa Luce gibi firmalar yer alıyorken Hintli, Avrupalı ve Çinli markalar da pazarda çokça yer edinmiş durumda.
